ペットロス症候群の症状
— これは普通?それとも病気?

ペットロス症候群とは

「ペットロス症候群」とは、大切なペットを失ったことによって、心と体にさまざまな症状が現れる状態を指します。

ただし、これは「病名」ではなく、グリーフ(悲嘆)反応の一種です。 人を失った時の悲しみと、医学的には同じカテゴリーに分類されます。

つまり、ペットロスは「気のせい」でも「甘え」でもなく、心理学的・医学的に認められた、ごく自然な人間の反応です。

主な症状(心の症状)

ペットロスで現れることが多い心の症状は、次のようなものです。

• 深い悲しみ、喪失感が続く
• あの子がいないことを、信じられない(否認)
• 自分や周囲に対する怒り、苛立ち
• 「もっと早く気付いていれば」という後悔・罪悪感
• 無気力、何も楽しめない、虚しさ
• 集中力の低下、仕事や家事が手につかない
• あの子の声や気配を感じる(幻聴・幻視のような体験)
• 誰にも会いたくない、外出したくない

これらは、心が「失った」という事実を処理するための、自然なプロセスです。 すべて出ても、一部だけ出ても、どちらも正常な反応です。

主な症状(体の症状)

ペットロスは、心だけでなく体にも症状を引き起こします。

• 不眠、または過度な眠気
• 食欲不振、または過食
• 胸や胃が締めつけられるような痛み
• 頭痛、めまい
• 動悸、息苦しさ
• 疲労感、体に力が入らない
• 免疫力低下による風邪などの体調不良

悲しみは、目に見えない形で体に現れます。 「心は大丈夫なつもりなのに、体が動かない」という時は、心が無意識に痛みを抱えているサインかもしれません。

「正常な悲嘆」と「複雑性悲嘆」の境目

ほとんどのペットロスは、時間と共に少しずつ和らいでいく「正常な悲嘆反応」です。 ただし、症状が長期間、強く続く場合、「複雑性悲嘆」と呼ばれる状態に至ることがあります。

一般的に、次のような場合は専門家への相談を検討してください。

• 半年以上経っても、日常生活に大きな支障が出ている
• 強い抑うつ症状(無気力、絶望感)が続いている
• 不眠や食欲不振が長期間続いている
• 自分や他人を傷つけたいと思うことがある
• 仕事や学校に行けない状態が続いている
• アルコールや薬に過度に頼ってしまう

これは「弱さ」ではありません。 風邪が長引いたら病院に行くのと同じで、心の痛みが長引いたら、ケアする場所があります。

症状が出ている時に、できること

症状を「無理矢理消そう」としないでください。 消そうとするほど、かえって長引きます。

まずは、症状と「共に過ごす」つもりで、できることから始めてみてください。

• 睡眠と食事を、最低限取る(できる範囲で)
• 朝、カーテンを開けて光を浴びる
• 短い散歩でも、体を動かす
• 自分の気持ちを、文字や声で外に出す
• 同じ経験をした人と繋がる
• 無理に「いつも通り」を演じない
• 必要なら、心療内科やペットロス専門カウンセラーに相談する

一つでも、できる日があれば十分。 ゼロの日があっても、自分を責めないでください。